A főnevek a "Mi az?" és "Ki az?" kérdésekre adnak választ. Dolgokat, embereket, illetve helyeket neveznek meg.
Példák
- dog
- bicycle
- Mary
- girl
- beauty
- France
- world
Az angol főnevek esetén általában véve nincs különbség a hímnem és a nőnem között. Ennek ellenére vannak olyan kivételes esetek, amelyekben az embereket vagy állatokat megnevező főnevek neme egy különálló formát vagy szót kap.
Példák
| Hímnem | Nőnem | Semlegesnem |
|---|---|---|
| man | woman | person |
| father | mother | parent |
| boy | girl | child |
| uncle | aunt | |
| husband | wife | spouse |
| actor | actress | |
| prince | princess | |
| waiter | waitress | server |
| rooster | hen | chicken |
| stallion | mare | horse |
Az emberi szakmát vagy szerepet kifejező főnevek között számtalan olyan akad, amelyet nemcsak hímnemű, hanem nőnemű alanyként is lehet használni, mint például cousin, teenager, teacher, doctor, student, friend, colleague.
Példák
- Mary is my friend. She is a doctor.
- Peter is my cousin. He is a doctor.
- Arthur is my friend. He is a student.
- Jane is my cousin. She is a student.
Ezek között a semleges szavak között úgy lehet különbséget tenni, hogy a male vagy a female szavakat helyezzük melléjük.
Példák
- Sam is a female doctor.
- No, he is not my boyfriend, he is just a male friend.
- I have three female cousins and two male cousins.
Ritkán, de az is előfordul, hogy nemtelen dolgokat megnevező főnevekre egy nemmel rendelkező névmással hivatkozunk, annak érdekében, hogy valamilyen szintű közelséget/kötődést fejezzünk ki. Ilyen esetben a semlegesnemű névmást is használhatjuk.
Példák
- I love my car. She (the car) is my greatest passion.
- France is popular with her (France's) neighbours at the moment.
- I travelled from England to New York on the Queen Elizabeth; she (the Queen Elizabeth) is a great ship.