A kötőjel (hyphen) két vagy több szót kapcsol össze, miközben a nagykötőjel (dash) a szavakat zárójeles állításokba csoportosítja. A kettőt könnyű összetéveszteni, mivel hasonlóan néznek ki, de a használatunk különbözik. A kötőjeleket nem választjuk el szóközzel, miközben a nagykötőjelnek mindkét oldalán van egy szóköz.
A kötőjel
Általában véve, a kötőjelet arra használjuk, hogy két szót vagy szó részletet kössünk össze, elkerülve bármilyen félreértést vagy a kétértelműséget. Ha nem vagy biztos benne, hogy egy összetett szóban használnod kell-e egy kötőjelet, keresd meg a szót egy szótárban, viszont ne feledd, hogy a szabály megváltozhatott a szótár publikálása óta.
Példák
- run-down
- up-to-date
Vannak olyan esetek, amikor a kötőjelek megőrzik az írott átlátszóságot, mint amikor betűk összeütköznek, amikor egy előtagot csatolunk a szóhoz, vagy amikor családi kapcsolatokról beszélünk. Sok olyan szó van, amelyet a múltban kötőjellel írtunk, viszont mára már a kötőjel eltűnt és egyetlen szóban írjuk le őket (email, nowadays).
Példák
- co-operate
- bell-like
- anti-nuclear
- post-colonial
- great-grandmother
- son-in-law
Egyes esetekben a kötőjel viszont megváltoztatja a mondat értelmét.
Példák
- I am thinking of re-covering my sofa (= to put a new cover on it)
- I would like to recover my sofa. (= from someone who has borrowed or stolen it)
Kötőjelek számnevekben
Használj egy kötőjelet az összetett számnevekben huszonegytől (twenty-one) kilencvenkilencig (ninety-nine).
Példák
- fifty-one
- eighty-nine
- thirty-two
- sixty-five
Amikor törteket használsz írásban, helyezz egy kötőjelet a osztó és az osztandó közé, kivéve ha már eleve van egy kötőjel vagy az egyikben, vagy a másikban.
Példák
- two-fifths
- one-third
- three-tenths
- nine-hundredths
- sixty-nine eighty-ninths
Használj egy kötőjelet, amikor egy számnév része egy melléknévi szókapcsolatnak.
Példák
- France has a 35-hour working week.
- He won the 100-metre sprint.
- Charles Dickens was a great nineteenth-century novelist.
Nagykötőjelek
A nagykötőjeleket használhatjuk arra, hogy egy zárójeles állítást vagy hozzászólást kapcsoljunk a mondathoz, a zárójelekhez hasonlóan. Hivatalos írásban inkább zárójelet használj, mivel a nagykötőjel kevésbé formális. A nagykötőjelet arra is használhatjuk, hogy valamit kiemeljünk egy mondaton belül.
Példák
- You may think she is a liar - she isn't.
- She might come to the party - you never know.